দূষণ এবং করোনভাইরাস মৃত্যুর মধ্যে যোগসূত্র এটিকে আরও স্পষ্ট করে তোলে কেন পিক পাওয়ার প্ল্যান্টগুলি বন্ধ করতে হবে।
এখন, একাধিক গবেষণায় দূষণ -- PM2.5 নামক সূক্ষ্ম কণা পদার্থ এবং নাইট্রোজেন ডাই অক্সাইড -- এবং করোনভাইরাস মৃত্যুর মধ্যে একটি স্পষ্ট যোগসূত্র স্থাপন করেছে৷ শিল্প, পরিবহন এবং বিদ্যুৎ কেন্দ্র থেকে বিভিন্ন দূষক আসে। সরকারগুলির জন্য এই বিপজ্জনক স্বাস্থ্য ব্যবধানকে স্বীকৃতি দেওয়ার এবং সবচেয়ে নোংরা বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলি বন্ধ করে দিয়ে নির্গমন কমাতে পদক্ষেপ নেওয়ার সময় এসেছে।
পিক পাওয়ার প্ল্যান্ট, প্রায়ই প্রাকৃতিক গ্যাস এবং তেল দ্বারা চালিত, সবচেয়ে খারাপ অপরাধীদের মধ্যে রয়েছে। এই অদক্ষ বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলি, উচ্চ শক্তির চাহিদা মেটাতে চালু হয়, নাইট্রাস অক্সাইড, সালফার অক্সাইড এবং আশেপাশের সম্প্রদায়গুলিতে কণা পদার্থ ছড়িয়ে দেয়। এগুলি প্রধানত জনসংখ্যা কেন্দ্রগুলির কাছাকাছি অবস্থিত যেখানে সর্বাধিক শক্তির চাহিদা রয়েছে, প্রায়শই রঙের সম্প্রদায় এবং সম্পদ-দরিদ্র অঞ্চলে। আজ, দেশব্যাপী 1,000 টিরও বেশি পিকমিটার চালু রয়েছে, যার সর্বোচ্চ ঘনত্ব প্রধান মেট্রোপলিটন এলাকায় এবং এর আশেপাশে কেন্দ্রীভূত।
মুষ্টিমেয় কয়েকটি শহর ও রাজ্যের প্রারম্ভিক তথ্য যেখানে COVID-19 সংক্রমণ এবং মৃত্যুহারে জাতি এবং জাতিগত তথ্য অন্তর্ভুক্ত রয়েছে তা নিশ্চিত করে যে কালো সম্প্রদায়গুলি ভাইরাসের প্রভাব বহন করছে। মিশিগানে, আফ্রিকান আমেরিকানরা জনসংখ্যার 14 শতাংশ কিন্তু কোভিড-19 মামলার 31 শতাংশ এবং মৃত্যুর 40 শতাংশের জন্য দায়ী৷ ডেট্রয়েট মেট্রো অঞ্চল, রাজ্যের ভাইরাসের কেন্দ্রস্থল, এছাড়াও দেশের মধ্যে বার্ধক্য, অদক্ষ পিক-পাওয়ার প্ল্যান্টের সর্বোচ্চ ঘনত্বের মধ্যে একটি রয়েছে, যেখানে প্রায় অর্ধ শতাব্দী পুরানো এক হাজার মেগাওয়াট পিক-পাওয়ার প্ল্যান্ট রয়েছে।
শিকাগো থেকে পাওয়া তথ্যে একই ধরনের গল্প পাওয়া যায়, যেখানে শহরের জনসংখ্যার 30 শতাংশেরও কম হলেও 70 শতাংশেরও বেশি মৃত্যু কালো বাসিন্দাদের মধ্যে ছিল। শিকাগো মেট্রোপলিটন এলাকায় 17টি পিক পাওয়ার প্ল্যান্ট রয়েছে, যার মোট 8 গিগাওয়াটেরও বেশি নোংরা শহুরে উত্পাদন।
শিকাগো এবং ডেট্রয়েটের পাশাপাশি, 10টি মেট্রোপলিটান এলাকায় বার্ধক্যজনিত চূড়াগুলির দ্বারা সবচেয়ে বেশি বোঝায় প্রায় 200টি গাছপালা রয়েছে -- স্থানীয় নাইট্রোজেন অক্সাইড, সালফার অক্সাইড এবং PM2.5 নির্গমনের প্রধান উত্স৷ নিউইয়র্ক সিটি-লং আইল্যান্ড-নেওয়ার্ক এলাকা 46টি পিক প্ল্যান্টের সাথে তালিকার শীর্ষে রয়েছে, লস এঞ্জেলেস মেট্রো এলাকাটি অতিরিক্ত 29টি পিক প্ল্যান্টের সাথে অনুসরণ করেছে। (অন্যান্য প্রধান অপরাধীদের মধ্যে রয়েছে বাল্টিমোর-ওয়াশিংটন, ডিসি, মেট্রো এলাকা; বোস্টন; ডালাস। টাম্পা। ফিলাডেলফিয়া; এবং হার্টফোর্ড-মিডলটাউন-নিউ হ্যাভেন, কন।
নিউ ইয়র্ক সিটিতে, সম্প্রদায় এখন পদ্ধতিগত পরিবর্তনের দাবি করছে। পরিবেশগত ন্যায়বিচার সম্প্রদায়ের একটি জোট এবং আইনী এবং পরিচ্ছন্ন শক্তির দক্ষতার সাথে অলাভজনক সংস্থাগুলি নিউ ইয়র্ক সিটিতে সমস্ত জীবাশ্ম জ্বালানী পিক পাওয়ার প্ল্যান্টের সমাপ্তি এবং পরিষ্কার, স্থানীয় পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তি এবং ব্যাটারি সঞ্চয়স্থানের সাথে তাদের প্রতিস্থাপনের আহ্বান জানাতে একত্রিত হয়েছে।
পিক অ্যালায়েন্স সম্প্রতি শহরের পিক প্ল্যান্টের সম্পূর্ণ অর্থনৈতিক এবং পরিবেশগত খরচের বিবরণ দিয়ে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। "ডার্টি এনার্জি, বিগ মানি," রিপোর্টে দেখা গেছে যে করদাতার তহবিলের প্রায় $4.5 বিলিয়ন গত এক দশকে নিউইয়র্ক সিটিতে নোংরা, অদক্ষ পিক পাওয়ার প্ল্যান্টকে সমর্থন করতে গেছে। এই উদ্ভিদগুলি শহুরে নির্গমনের একটি উল্লেখযোগ্য উত্স, উচ্চ-ওজোন দিনে যখন বায়ু দূষণ সবচেয়ে খারাপ হয় তখন নাইট্রোজেন অক্সাইড নির্গমনের 10 শতাংশেরও বেশি।
প্রতিবেদনে শহরের বিদ্যমান পিক পাওয়ার প্ল্যান্টগুলিকে প্রতিস্থাপন করার জন্য অফশোর উইন্ড, রুফটপ সোলার এবং ব্যাটারি স্টোরেজ সিস্টেমের মতো পরিষ্কার বিকল্পগুলির সুযোগগুলিও তুলে ধরা হয়েছে, যে বিকল্পগুলি সারা দেশে ক্রমবর্ধমানভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে৷
এই বিকল্পগুলি মহামারী এবং তার পরেও জীবন বাঁচাতে পারে। হার্ভার্ড টিএইচ চ্যান স্কুল অফ পাবলিক হেলথের গবেষকদের দ্বারা পরিচালিত একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে কণার নির্গমনের সংস্পর্শে সামান্য হ্রাসও নিউইয়র্ক সিটিতে COVID{0}} সম্পর্কিত মৃত্যুর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করতে পারে। গবেষকরা উপসংহারে পৌঁছেছেন যে গত দুই দশকে PM2.5 নির্গমন মাত্রা মাত্র একটি ইউনিট কমিয়ে এপ্রিলের শুরু পর্যন্ত ম্যানহাটনে COVID-19 থেকে 248 জন মৃত্যু রোধ করা যেতে পারে। ভাইরাসের কারণে পরিহারযোগ্য মৃত্যুর সংখ্যা আরও বেশি হবে, এবং দীর্ঘস্থায়ী শ্বাসযন্ত্রের রোগ এবং হৃদরোগের মতো পাওয়ার প্ল্যান্ট নির্গমনের সাথে সম্পর্কিত অন্যান্য গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যা হ্রাসের কারণে অনেক জীবন রক্ষা পাবে।
শহুরে পিকিং পাওয়ার প্ল্যান্টের নির্গমন-মুক্ত বিকল্প হওয়ার পাশাপাশি, ব্যাটারি এবং পুনর্নবীকরণযোগ্যগুলি শহর জুড়ে ব্যাপকভাবে বিতরণ করা যেতে পারে, শক্তির স্থিতিস্থাপকতা বৃদ্ধি করে, শক্তির বোঝা হ্রাস করে এবং স্থানীয় সম্পদের সম্ভাবনা তৈরি করে সম্প্রদায়গুলিকে শক্তিশালী করা যেতে পারে। এই ন্যায্য শক্তির রূপান্তর অর্জনের কাজ, যেখানে ক্ষতির পরিবর্তে স্থানীয় বিদ্যুত উৎপাদন উপকারী, নিউ ইয়র্ক সিটিতে ইতিমধ্যেই চলছে। যাইহোক, নিয়ন্ত্রক, নীতিনির্ধারক এবং ইউটিলিটিগুলির কাছ থেকে ব্যাপক সমর্থন পাওয়ার জন্য পিক প্রতিস্থাপনের জন্য একটি বাধ্যতামূলক কেস তৈরি করার জন্য এখনও অনেক কাজ করা দরকার।
অন্যান্য শহরে, শহুরে চূড়া গাছপালা দ্বারা সৃষ্ট ক্ষতি মূলত জনসাধারণের কাছ থেকে লুকানো থাকে। আজকের সেকেলে, অদক্ষ জীবাশ্ম-জ্বালানী পাওয়ার প্লান্ট সিস্টেম সর্বোচ্চ বিদ্যুতের চাহিদার জন্য যে অর্থনৈতিক, পরিবেশগত এবং সামাজিক অবিচারগুলিকে উন্মোচন করার সময় এসেছে। একটি ভাল সমাধান আছে, এবং এখন দূষণকারী পিক পাওয়ার প্ল্যান্টগুলিকে স্থায়ীভাবে বন্ধ করার জন্য একটি সমন্বিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন।